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"엄마아빠를 행복하게 만드는 아이들"!
이 책 제목만 보면 마치 공부를 유달리 잘하거나 아님 남보다 훨씬 잘 생기고 이뻐서 눈에 띄는 ...
너무나 뻔하고 식상한 내용의 아이들을 연상할 수 있겠지만!
이 책에서는 대부분의 부모들이 원하는 아이들의 상과는 전혀 다른 아이들의 모습을 감동적으로
보여준다.
이 책은 제목에서 보듯이 행동의 주체는 아이이고 객체는 부모이다.
즉 아이들이 유년기에서 자연스러이 청년기 즉 사춘기시절로 접어 들면서 한창 감수성이 예민할 시절에
우리 부모와 좋든 싫든 부딪칠 때 일어나는 여러가지 갈등상황을 지혜롭게 풀어가는 방법 중 하나를 제시하고 있다.
그 방법은 너무나도 당연하지만 실제에 있어서는 사용하기를 극히 꺼려하는...바로 '칭찬'이다.
우리는 흔히 어른 특히 부모입장에서 아이들에게 칭찬,꾸중 내지 조언을 하는 것이 극히 당연하고 아이들은 부모의 말을 잘 따르는 것이 도덕적으로 정당한 것으로 인식되어 왔다.
과거 농경문화시대에 이어 유교문화로 이어지는 동양적 사고방식에 젖은 우리나라에서는 특히나 부모와 아이의 존재가치는 수평적 개념보다는 완전히 수직적 개념으로 정립되어 요즘같이 변화무쌍하고 볼 것이 많아 생각이 과거보다 훨씬 폭이 넓은 아이들에게 과거의 어른세대의 가치관으로 대하다 보면 형언할 수 없는 갈등이 표면에 도출될 수 있다.
주위에 많은 부모들이 초등학교에서 중학교로 입학하는 아이들이 사춘기를 겪으면서 자주 부모와 의견충돌을 일으켜 심각한 가정문제로 진전되는 것에 대하여 자주 고통을 호소하고 또한 핵가족의 심화된 분화, 이혼으로 인한 결손가정의 증가 등도 아이들의 정서불안을 일으키는 주된 요인으로 작용하고 있다.
이러한 상기된 갈등을 치유하는 데 가장 유효한 칭찬은 그야 말로 가장 비용을 적게 들이면서 가장 부작용이 적은 처방임을 책의 저자는 강조하고 있다.
문제는 이 칭찬이 부모가 아이들에게 하는 것이 아니라 거꾸로 아이들이 부모에게 칭찬을 한다는 점에서 즉, 그동안의 칭찬의 주체가 부모 내지 어른이었다는 점에서 상당히 실현하는 데 어려움을 느낄 수 있는데 그러한 어려움을 해소하는 방법으로써 저자는 칭찬일기를 직접 아이들이 쓰게 하였다. 또한 칭찬일기의 구체적인 방법과 사례들을 충분히 내용에 실음으로써 독자들이 쉽사리 수긍하고 그 실효성에 대하여도 동감을 가게 하였다.
즉 저자는 획기적인 방법이라 할 수 있는 '칭찬일기'라는 모델을 제시하여 아이들로 하여금 일정한 기간에 부모에 대하여 칭찬하는 것을 직접 칭찬일기장에 기입하고 그 사실을 자신만이 알 수 있게 비밀로 하는 것이다.
과연 아이가 부모의 어떤 점을 칭찬할 수 있을까라고 의아하게 생각할 수 있으나...
결론적으로 아이들이 부모를 칭찬함으로써 다음과 같은 효과를 얻을 수 있었다.
1.자신들의 존재가치가 무조건 부모로부터 받는 것이 아니라 때로는 도움을 주는 존재 즉 대등한 존재임
을 인식하게 된다.
2. 한번 더 부모의 존재에 대하여 생각함으로써 자신을 태어나게 하고 키워준 사실에 대하여 한없는
고마움을 느낀다.
3. 부모의 존재를 소중히 생각함과 동시에 자신의 존재도 소중히 생각하여 더욱 생활에 성실성을 부여
한다.
4. 평소에는 그냥 지나칠 수 있는 행동에 대하여 가치를 부여하고 신중하게 대처한다.
중학교 현장에서 도덕을 가르치는 저자가 직접 제자들에게 칭찬일기를 쓰게 한 후 보여주는 감동의 결과가 책내용 중 사례로 펼쳐지는 칭찬일기장에서 한없이 느껴진다.
나 또한 비슷한 또래의 아이들을 키우는 입장에서 이 책은 나자신에게 많은 반성을 일으키기도 한다.
결국 저자는 아이들도 어엿한 인격체로서 능동적인 입장에 서서 자신의 현실를 긍정적으로 파악하는 방법으로써 칭찬일기를 도입하였고 그 결과는 이루말할 수 없는 좋은 것으로 실증적으로 나타났음을 보여주었다.
사춘기의 아이들을 가진 부모들 그리고 그 또래를 가르치는 교육자들이 필히 읽어 보아야 할 수작으로 사료된다.
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